Realización de proyectos piloto para el desarrollo sostenible en San Andrés, Providencia y Santa Catalina (Colombia)
El archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina está situado en el Caribe, relativamente aislado, a unos 200 km al este de la costa de Nicaragua. Providencia y Santa Catalina cuentan con unos 5.000 habitantes sobre una superficie de 22 kilómetros cuadrados. Las islas presentan un clima tropical, con vientos cálidos y húmedos, y una temperatura media anual de unos 25 °C.
- Las islas están situadas a unas dos horas de vuelo desde Bogotá, la capital de Colombia.
- Las islas están rodeadas de aguas someras, que presentan diferentes tipos de arrecifes de coral en unos 160 km². Vista desde Cayo Cangrejo en dirección este.
Las principales fuentes de ingresos de la población son el turismo, la pesca y la agricultura; la mayoría de los habitantes suelen simultanear actividades en diferentes sectores. Resulta problemática la creciente emigración de la población joven, que abandona las islas en busca de empleo, que suelen encontrar como tripulantes de barcos, así como la venta de tierras a inversores extranjeros, sobre todo del sector turístico.
El turismo, cuya importancia ha aumentado en los últimos años, está sometido a un rápido cambio. La limitada oferta, surgida por iniciativa privada durante los años 70 y 80, ha modificado notablemente la vida en las islas con el paso del tiempo. Aunque hoteles, restaurantes, bases de buceo y centros de vacaciones han proporcionado oportunidades económicas, en última instancia han beneficiado sólo a una pequeña parte de la población.
Además, el cambio hacia formas exclusivas y especialmente lujosas de la oferta turística ha traído consigo perjuicios especiales para el medio ambiente. En esta situación, parece una buena alternativa el fomento de un turismo más suave, dirigido sobre todo a las personas que deseen disfrutar el medio ambiente natural y la cultura de las islas sin ocasionar efectos negativos.
En los últimos años, el ente público colombiano Coralina (Corporación para el Desarrollo Sostenible del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina) ha elaborado un plan para el desarrollo sostenible cuya realización se pudo comenzar ahora con la ayuda de LF. Para fomentar una oferta turística sostenible, se ha diseñado y creado una senda natural con fines didácticos que incluye el hábitat de los manglares de la isla.
La formación de los guías y el desarrollo de ideas de negocio para el aprovisionamiento y asesoramiento de los huéspedes constituyen elementos importantes, no sólo para transmitir una conciencia ambiental a visitantes y habitantes de las islas, sino también para generar un beneficio directo para la población.
Se ha diseñado un concepto similar para una ruta de esnórquel y se han probado diferentes zonas adecuadas en el entorno de la isla. Sin embargo, aún está pendiente su transformación en una oferta permanente.
Asimismo, se ha elaborado un concepto para la separación de residuos y se ha debatido con los isleños. Su aplicación tendrá lugar a lo largo de 2004.